Die Schwarzerle kann bis zu 30 m hoch werden, die Rinde der Schwarzerle ist zuerst glatt, grünlichbraun mit rötlichen Korkwarzen. Im Alter weist sie eine schwarzbraune, kleinschuppige Borke auf. Die gesägten Blätter der Schwarzerle sind an der Blattspitze stumpf mit einer Einkerbung.

Man findet sie häufig in der Nähe von fließenden oder stehenden Gewässern. Die Schwarzerle ist bis in Höhen von 1200 m zu finden. Erlen wachsen in der Jugend sehr schnell, mit einem Höchstalter von 120 Jahren zählen sie zu den kurzlebigen Baumarten. 60-jährige und noch ältere Stämme weisen oft einen beginnenden Faulkern auf.

Frisches Holz ist blass gelblich bis hell rötlichweiß, nach dem ersten Trocknen oberflächlich in orange bis bräunlich übergehend, ist es trocken überwiegend blass gelblich bis rötlichbraun. Oft zeigen die Hirnflächen rötlichbraune, tangential gerichtete Markflecken, die auf Tangentialflächen als Streifen auffällig und typisch sind.

Alle Erlenhölzer sind gut schäl- und messerbar, gut zu drechseln und zu fräsen.

Verwendung: Möbelbau, verleimter Platten, für Wand- und Deckenverkleidungen (Profilbretter, Kassetten), Kinderspielzeug, Küchengeräten, Schnitzholz in der Bildhauerei, im Modellbau.

Raum-Gew.: frisch: 960 kg/m³                                                                                                                                         

              luftrocken: 480 kg/m³